Dom Clemente Isnard, OSB, figlio di Ernesto Isnard e di Zulmira Gouvêa Isnard, nasce l'8 luglio 1917. Viene battezzato con il nome di José Carlos e trascorre un'infanzia privilegiata, compiendo gli studi in casa con insegnanti privati fino all'ingresso nella Facoltà di Diritto di Rio de Janeiro nel marzo del 1931.

Nel 1932 entra anche nell'Istituto Cattolico di Studi Superiori fondato dal Cardinale Sebastião Leme e da Alceu Amoroso Lima. Nel 1935 conclude il corso universitario e si laurea in Scienze Giuridiche e Sociali. Entra nel Monastero di San Benedetto di Rio de Janeiro, pronuncia la sua professione religiosa l'11 luglio 1940 e il 19 dicembre 1942 viene ordinato sacerdote. Diventa celleraio e lo rimane fino alla nomina a vescovo di Nova Friburgo, nel 1960. Dal 1944 al 1960 predica in molti ritiri e corsi per l'Azione Cattolica femminile e per svariate comunità religiose. Il 7 agosto 1960 inizia il proprio episcopato a Nova Friburgo che dura fino al 1994. Prende parte al Concilio Ecumenico Vaticano II. Nel 1963 viene eletto presidente della Commissione di Liturgia della CNBB, incarico occupato per quasi 20 anni. Viene anche eletto vice presidente della CNBB e del Celam. Nel 1964 viene nominato da Paolo VI membro del Consiglio per l'esecuzione della Costituzione della sacra Liturgia e poi della Congregazione per il Culto Divino.

Dopo aver rinunciato per raggiunti limiti di età, nel 1994 viene nominato vicario generale della Diocesi di Duque de Caxias.

Ha compiuto 91 anni l'8 luglio 2008.